Toto Wolff szerint a Mercedesnek van félnivalója Kimi Räikkönen időmérős tempója és alternatív taktikája láttán.
A Q3 utolsó mért körein Räikkönen megfutotta az abszolút leggyorsabb első két szektort, komolyan veszélyeztetve Sebastian Vettel pole-körét, az utolsó kanyarban azonban hatalmasat hibázott és végül csak a hatodik helyre kvalifikált. Az első öt pilóta szuperlágyaival ellentétben a finn az ultralágyakon rajtol majd, miután a Q2-ben elfékezte az eredetileg versenyre szánt piros Pirelliket. Räikkönen ezzel elvileg a kevésbé optimális stratégiára került, a Mercedesnél azonban tanultak az elmúlt futamokból.
„Kimi kétségtelenül veszélyforrás” – mondta Wolff. „Másféle gumin van, a kérdés pedig, hogy milyen sokáig tud vele kint maradni. Az első körökben elég nagy eséllyel láthatunk safety cart, és ha akkor behívják és keményebb keveréket raknak fel neki, végigmehet a futam végéig, ami merész taktikai húzás lenne. Az ő helyzetében – mint ahogyan ezt a Red Bulloknál is láthattuk Kínában – nincsen vesztenivalód, nyugodtan vállalhatsz kockázatokat, ezek a kockázatok pedig néha kifizetődnek. Kimi volt a leggyorsabb a pályán és neki kellett volna pole-ban lennie.”
Az előzetes jósolgatások alapján a leggyorsabb taktikának a szuperlágy-lágy egy kiállás tűnik, az előző verseny stratégiai győztese, Daniel Ricciardo szerint azonban a sok ismeretlen tényező miatt nem olyan egyértelmű, melyik lesz a nyertes taktika.
„Minden azon múlik, milyen sokáig tudunk kint maradni az elején” – magyarázta az ausztrál. „Ha a szuperlágyak szemcsésednek, szerintem mindenki a lágyakra vált majd. De ha nem, ha tartósnak bizonyulnak, akkor láthatunk ultrákat is. Ideális esetben a leglágyabb keveréket a verseny végén próbálod felrakni, amikor kevesebb az üzemanyag, de ezzel szemben akkorra már hűvösebb lesz a pálya. Ha muszáj lesz használnod, remélned kell, hogy kibírja a végéig.”
Rengeteg fürkésző tekintet vizslatja majd a Mercedes pitwallját, az Ezüst Nyilak ugyanis mostanában viszonylag sok fatális hibát vétenek.
„A taktikai döntések sokkal nehezebbé váltak, amióta hat versenyző van harcban a győzelemért” – ismerte el Wolff. „Ragaszkodnunk kell a saját stratégiánkhoz és eszközeinkhez, folyamatosan fejlesztve azokat, de ezzel egy időben nem szabad figyelmen kívül hagynunk az extrém körülményeket sem. A Red Bullnak Kínában nem volt veszítenivalója, bevállaltak egy merész döntést, ami a győzelmet jelentette számukra – megérdemelten. Továbbra is úgy kezeljük majd a dolgokat, ahogyan eddig, csak minden kissé nehezebb lett.”
