Daniel Ricciardo elmondása szerint a Red Bull, hogy elkerülje az idei vontatott évkezdetet, a tavalyi szezonhoz képest korábban elkezdett a 2018-as fejlesztésekre koncentrálni.
Az elmúlt évek tendenciája alapján a Red Bull volt az a csapat, amelyik a fejlesztési periódus maximalizálása végett a lehető legkésőbbre hagyta az új autó paramétereinek véglegesítését. Idén azonban visszanyalt a fagyi: a kései autóbemutató az előre nem látott korrelációs problémákkal karöltve azt eredményezte, hogy az osztrákok az év elején fogócskát játszottak a Mercedesszel és a Ferrarival, ezáltal minden esélyük elúszott egy esetleges ötödik konstruktőri vagy egyéni cím megszerzésére. Habár a Red Bull azóta látványos fejlődést produkált (egyesek szerint már övék a legjobb kasztni a rajtrácson), Max Verstappen néhány napja úgy nyilatkozott, egy kevésbé szélsőséges hozzáállás nagyobb nyereséggel járna, véleményében pedig csapattársa is osztozott.
„Amióta a csapattal vagyok, mindig az volt az érzésem, hogy túl lassan kezdünk bele a szezonba” – magyarázta Ricciardo. „Amennyire én tudom, ezt sosem így tervezzük! Nem tudom, mi ennek az oka; útközben kétségtelenül erősebbek leszünk, és habár nagyon jó dolog mindig javulni és javulni, örülnék, ha jobban is vágnánk bele az egészbe. Még mindig nem tudom, ez miért alakult így. Mindig az az érzésünk, hogy elég korán nekiállunk a jövő évi autónak, de talán amit mi korainak hiszünk, igazából egyáltalán nem korai. Annyit tudok, hogy idén korábban belekezdtünk az új projektbe, mint tavaly.”
Ennek és a szabályok stabilitásának köszönhetően Ricciardo úgy véli, a Red Bull komoly bajnoki esélyessé lép elő 2018-ban.
„Mivel jövőre nincsenek nagy változások, remélhetőleg profitálni tudunk abból, amit idén tanulunk, és erősebben kezdjük a szezont” – folytatta az ausztrál. „Ez a terv és mindegyikünk kívánsága, onnan pedig majd kialakul. Ha a következő szezonban egyáltalán nem leszünk versenyképesek, azzal majd nyilván komolyan foglalkoznunk kell, de az alapján, ahol most vagyunk, nem számítunk semmilyen nagyobb fennakadásra. A Mercedes már túl régóta nyereget, igyekszünk ezen változtatni.”
