Daniel Ricciardo nem ragadtatja el magát sanghaji győzelme láttán és finoman figyelmeztette a Red Bullt, hogy ennyi még nem elég a 2019-es szerződés aláírásához.
Az ausztrál pilóta 2018 végétől szabad préda, az azonban korántsem egyértelmű, hogy marad jelenlegi csapatánál; sőt, a sajtó rendszeresen összeboronálja hol a Ferrarival, hol a Mercedesszel. A Red Bull tempója és pazar taktikája természetesen fajsúlyos érv lehet a szerződéshosszabbítás mellett, de egy fecske nem elég.
„Egyértelműen a legjobb autót akarom” – összegezte céljait Ricciardo. „A hétvége bebizonyította, hogy ha lehetőség adódik, azt győzelemre tudom váltani, tudom kezelni a nyomást és intenzitást. Ha még néhány győzelmet be tudnánk húzni a Red Bull-lal, nagyon is vonzó ajánlat állna előttem. De ha nem, azt hiszem, van elég opció ezen kívül is. A mostani eredmény nyilván segít, de ha a maradék futamokat a hatodik helyen fejezném be, az nem kecsegtetne sok jóval.”
A Red Bull tisztában van saját feladatával: versenyképes autóval kell szolgálniuk Ricciardónak, ha meg akarják tartani. Christian Horner szerint azonban egyéb tényezőket is számításba kell venni, többek között a csapat atmoszféráját, ami máshol – például a Ferrarinál – lehet, nem lenne a legmegfelelőbb Ricciardo számára.
„Nézzétek meg Kimi futamát: nem értem a stratégiáját” – utalt Horner Räikkönen sakkbábuként való kihasználására a Kínai Nagydíjon. „Szerintem Daniel boldog ebben a környezetben. Ha képesek vagyunk ilyen autót adni alá, miért akarna máshova menni?”
Miután a bajnoki éllovas Sebastian Vettel versenyeredményét kissé kompromittálta a másik Red Bullt vezető Max Verstappen, Ricciardo győzelme 17 ponton belülre hozta őt a Ferrarihoz képest. Azt azonban még túl korai kijelenteni, hogy Ricciardo beszállt a címért folyó küzdelembe.
„Ehhez rendszeresen nyernünk kell” – mondta az ausztrál. „De ha két hét múlva Bakuban ismét nyerni tudunk, akkor már azt mondanám, hogy van esély.”
