Némileg meglepő lehet, de mikor Mark Webber „szívós kis korcsnak” nevezi majdnem honfitársát, Brendon Hartley-t, az abszolút dicséret.
Hartley maga is Red Bull Junior Teames volt, ám annak idején nem sikerült a Forma-1-be jutnia. Végül a WEC-ben kötött ki a Porschéval, és Mark Webber csapattársa is volt. 2015-ben bajnokok is lettek együtt, Timo Bernharddal kiegészülve.
„A Red Bull nem éppen burokban neveli a fiataljait, ez is a teszt része.” – mondta Webber a Daily Mailnek. „Éretlen volt (Hartley) és nehezen találta önmagát. Nem állt készen erre az elkötelezettségre (F1). Gatyába kellett ráznia magát, és megbékélni a helyzettel, ez pedig nem volt könnyű Brendon számára. Hazamehetett volna fülét-farkát behúzva, de ő inkább folytatta a harcot.”
A Porschénál aztán Webber némileg a szárnyai alá vette az új-zélandit, aki idővel megérett és felnőtt.
„Vette az akadályt, hiszen gyors volt, dühös, és kellően fiatal ahhoz, hogy a csapattal együtt fejlődjön. Itt kezdődött a testvériesség. Ez pedig elég erős a sportautózásban, mivel sok időt töltünk együtt, és egy autóval versenyzünk.”
„Sokat beszéltünk arról, hogy mi alakult rosszul. Nem volt keserű, de helyre akarta hozni. Jobban kellett használni az erőforrásokat, az embereket maga körül, és szövetségeket kellett kialakítania. Technikailag ő mindig is nagyon jó volt. Majd óráról órára konstansabb is lett az autóban.”
„Az erőnléte volt az egyik gyengesége korábban, de komolyan elkezdett kerékpározni, és most szenzációs a kondíciója. Nagyon alázatos, ezért tudott fejlődni.”
Hartley most azonban bemutatkozhat a Forma-1-ben, az pedig, hogy vele fordított sorrendben történnek most ezek a dolgok, mint a legtöbb újonccal, Webber szerint nagyon üdítő.
„Nagyon frissítő, hogy egy srác nem a junior kategóriákból érkezik az F1-be, és nem egy nagy csekkfüzettel a kezében.” – vélekedik az ausztrál. „Ez egy egyedi történet és nagyszerű lehetőség. Tudom, hogy Brendon izgatott, és az a fajta srác, akit nehéz nem kedvelni.”
„Nincs elszállva magától, nincs az egekben az egója, de igazi harcos. Igazi Kiwi (így nevezik az új-zélandi embereket): inkább cselekszik, semmint beszél.”
