Nincs könnyű szezonja Dieter Gass sportigazgatónak, az Audi ugyanis mind a DTM-ben, mind az FE-ben finoman szólva döcögősen kezdte az évet. Felmerülhet a kérdés, hogy a két szerény szezonkezdet között van-e bármiféle kapcsolat, Gass azonban gyorsan függetleníti a kettőt.
„Nincs összefüggés a kettő között. Az FE-ben az egyik alkatrésszel akadtak megbízhatósági gondok, ezt pontosan azonosítottuk és ennek nincs köze a DTM-hez. Ha belegondol az ember, az FE-ben az elejétől kezdve megvolt a tempó és megvolt a teljesítmény; ott van például Daniel Abt [adminisztrációs hiba miatti] diszkvalifikálása Hong Kongban, amit őszintén szólva még ma is vitatok…”
Lucas di Grassi svájci győzelmével az Audi valóban felszálló ágban van, a DTM jövőjéről azonban ez korántsem mondható el. A Mercedes kivonulása nehéz helyzetbe sodorta a nívós német bajnokságot, és noha Gerhard Bergerék mindent megtesznek, hogy új gyártókat szerezzenek a sorozatba, a világ autómárkái nem igazán törik magukat. Ebben a helyzetben két opció maradt a DTM előtt: ügyfélcsapatok és a Super GT. Gass szerint mindkét megoldás életképes lehet, de pontos információkkal egyikről sem tudott még szolgálni.
„Reális opció lehet az ügyfélcsapatok alakítása, mi legalábbis támogatjuk az ötletet és készen is állunk ennek megvalósítására. Már folynak a tárgyalások egyes csapatokkal, akik a gyári alakulatéval pontosan megegyező specifikációjú autókat kapnának. Ami az ügyfélautók számát illeti, egyelőre nincsenek erre vonatkozó kikötések, de ideális esetben legalább 16 autóból kellene állnia a mezőnynek. A Super GT-vel kapcsolatban még semmi sincs kőbe vésve. Volt szó arról, hogy két bemutatóversenyt tartunk 2019-ben, és örülnénk, ha megvalósulna ez a két futam, de még nem tudjuk, hogyan történne például a pontok kiosztása.”
Mattias Ekström ugyan visszavonult a DTM-ből, a hockenheimi első fordulóban azonban az Audi vendégpilótájaként még utoljára beülhetett az RS5-be. A hungaroringi hétvége előtt jelentették be, hogy Misanóban Alex Zanardi is vendégszerepel majd a BMW színeiben. Minden bizonnyal a Mercedes sem marad ki a buliból (különösen a búcsúévében), szóval idén még legalább egyszer láthatunk majd plusz autót a pályán – vagy akár többször is?
„Az eredeti megegyezés alapján minden gyártónak egy lehetősége van vendégversenyzőket alkalmaznia” – magyarázta Gass. „Ha nagyon-nagyon szeretnénk még valakit az autóba ültetni, természetesen megbeszélhetnénk a többi gyártóval, de számunkra jelenleg ennyi volt. Ami a Mercedest illeti, ez teljességgel rajtuk múlik; a lehetőség megvan, de nem kötelező élni vele. Úgy egyeztünk meg, hogy a vendégpilótásdira az utolsó három futam előtt sort kell keríteni, mert nem szeretnénk, ha a pontokra nem jogosult versenyzők beleszólnának a bajnoki címért folyó küzdelembe. Minél hamarabb esünk ezen túl, a széria szempontjából annál jobb.”
