Paddy Lowe egyetértett az Ausztrál Nagydíj versenybíráinak döntésével, akik még az időmérő kezdete előtt háromhelyes rajtbüntetéssel sújtották a helyi kedvenc Daniel Ricciardót.
Ricciardo az ötödik helyet szerezte meg az időmérőn, ám rajtbüntetést követően hazai versenyét csak a nyolcadikról kezdhette meg, miután az egyik szabadedzésen nem lassított le kellőképpen a piros zászló alatt, valamint két büntetőpontot is kapott a licenszére. Noha a stewardok az enyhítő körülmények miatt a szokásosnál elnézőbbek voltak (emlékezzünk csak vissza, Kimi Räikkönen tavaly Belgiumban tízmásodperces stop/go-büntetést kapott, mert nem lassított le a sárga zászlónál), az ausztrál versenyző így is egész hétvégén át füstölgött. Christian Horner csapatfőnök és némely rivális is elégedetlenkedett a büntetés láttán.
„Az F1 a rossz irányba halad” – jósolta Niki Lauda a Mercedestől. „Másféle büntetést adtam volna neki, így az élen maradhatott volna, ahova tartozik. Az ausztrálok is biztosan jobban élvezték volna a futamot.”
Paddy Lowe azonban egyike volt azoknak, akik hasonlóan cselekedtek volna a versenybírák helyében.
„Nagyon sajnálom Ricciardót emiatt a helyzet miatt, nagyon szigorúnak tűnt a büntetés, különösen annak fényében, hogy a hazai versenyéről van szó” – magyarázta a Williams technikai igazgatója. „De amikor a biztonság a tét, igazából a markáns büntetések mellett állok. Az egyik leggyakrabban előbukkanó kritika a versenybírákkal kapcsolatban, hogy nem elég konzisztensek. Az enyhébb büntetés viszont pontosan ezt eredményezte volna: amint kijelented, hogy ’oké, ez csak az első verseny, új volt a szabály, senki nem állt rá készen, most az egyszer elengedjük’, akkor a következő és a következő szabályszegőt is el kell engedned. Egy olyan gödröt ásnál magad alatt, amiből sosem tudsz kikecmeregni. Végeredményben a biztonság a kérdés; ha mindez a versenyen történt volna, a pilóta tudta volna, mi a procedúra, nagyon szorgalmasan betartotta volna az utasításokat, hogy ne kapjon büntetést. Ezt kell mindenhol követni.”
