Rob Smedley szerint Sebastian Vettel pályafutása legerősebb szezonját produkálta 2019-ben.
A német versenyző számára meglepetésekkel teli volt a tavalyi szezon. A téli tesztidőszakban, még a Ferrari bizonyult a legversenyképesebbnek, ám Melbourne-be már jókora lemaradásra tettek szert a Mercedeshez képest. A Scuderia az év első felében egyetlen egy győzelmet sem szerzett (igaz Vettel Kanadában elsőként haladt át a célvonalon, ám öt másodperces büntetést kapott, így végül csak a dobogó második fokára állhatott fel). Az év második felében ugyan feltámadtak a vörösök, ám a négyszeres világbajnok helyett Charles Leclerc ragadta magához a gyeplőt. A monacói a szezon során hét rajtelsőséget és két győzelmet szerzett, míg a 32 éves csapattársa számláján csak két pole pozíció és egy győzelem szerepelt. A 22 éves pilóta az egyéni bajnokságban Vettel előtt végzett, sőt karácsony előtt még egy friss szerződéssel is megajándékozta őt a Scuderia.
A német renoméja egyéni hibái miatt jócskán lecsökkent a szezon alatt, ám a Ferrari korábbi mérnöke szerint a heppenheimi mégis a legjobbját tavaly nyújtotta, továbbá Smedley úgy gondolja, nagy veszteség lenne a sportágnak, ha Vettel távozna.
,,Nagy veszteség lenne, ugyanis a személyében egy nagyszerű és egy kivételes versenyzőnk van. Tudják mit, a legjobb szezonja – és ezért sokan támadni fognak majd – tavaly, 2019-ben volt. Karrierje szempontjából a legnagyobb kihívással nézett szembe, és mindenki leírta őt. Ez volt a legkönnyebb, mivel Charles (Leclerc) egyre jobb és jobb lett, és ez sokak szerint Sebastian végét jelentette.”
A szezon második felében, a szingapúri fejlesztések után a német erőre kapott. A brit szakember szerint abban a periódusban az igazi Vettel mutatkozott meg.
,,Úgy vélem az év vége felé az igazi Sebastian Vettelt láthattuk, azt akit Sebastian az utóbbi időben egy kicsit elveszített. Biztos vagyok abban, hogy beismerte, nem ott tart, ahol lenni szeretne. Leszegte ezért a fejét és visszatért, ez pedig egy igazi bajnok ismérve.”
Smedley szerint ahhoz kétség sem férhet, hogy a legnagyobb nyomás a négyszeres világbajnok vállára tavaly nehezedett. Ám azzal, ahogy ezt kezelte, lenyűgözte az egykori versenymérnököt.
,,Sebastianon vitathatatlanul nagy volt a nyomás, karrierje során tán most volt rajta a legnagyobb. Pedig mindig jó versenyzőkkel, világbajnokokkal harcolt. Felül kerekedett Räikkönenen a Ferraiban, és Webberen a Red Bullnál, aki korántsem volt gyenge. Mark igazán jó versenyző volt, és Sebastian szinte mindig túltett rajta. Nem vagyok tehát abban biztos, hogy találkozott-e már valaha akkora kihívással, mint 2019-ben, de ő visszatért, és a rázós szezonkezdet után villantott. Épp ezért úgy vélem, valami különlegeset láttunk tavaly. – zárta nyilatkozatát a Ferrari egykor mérnöke az F1 Nation Podcastjében.
