Max Verstappen teljességgel magára vállalta a felelősséget a Sebastian Vettellel történő ütközéséért Sanghajban.
A Red Bull taktikai ászának bizonyuló második boxkiállást követően Verstappen friss lágy gumikra került, a holland versenyző pedig igyekezett a maximumot kihozni az előtte álló hatalmas lehetőségből. Míg Daniel Ricciardónak sikerült is győzelemre váltania a stratégiát, Verstappennek először Lewis Hamiltonnal gyűlt meg a baja, majd a harmadik helyen haladó Vettelt (és saját magát) pörgette meg a hátsó egyenes utáni hajtűkanyarban. A versenybírák másodpercekben nézve egy tökéletes tízessel honorálták a páros piruettet kiváltó Verstappen-manővert, aminek köszönhetően a végértékelésben az ötödik helyre csúszott vissza. A Red Bull rosszfiúja elismerte, ő hibázott.
„Láttam, hogy szenved a gumikon, de megpróbál későn fékezni a kanyarokban” – magyarázta Verstappen. „Blokkoltam a hátsókat és belementem. Természetesen az én hibám volt, nem ezt akartam kihozni belőle. Utólag könnyű mondani, hogy várnom kellett volna, és valószínűleg ez is lett volna a legjobb ötlet, de sajnos így alakult.”
Verstappen agresszív vezetési stílusa régóta beszédtéma az F1-ben, és habár tavaly néha inkább csak füstje volt az ilyesfajta kritikáknak, az idei három futamon eddig rendre félrenéz valamit a kritikus pillanatokban.
„Könnyű megszólni, de persze nem úgy működnek a dolgok jelenleg, ahogyan szeretném” – reagált a holland. „De ez azt is jelenti, hogy le kellene nyugodnom? Nem hiszem. Nagyon sajnálatos, hogy ezek a dolgok megtörténnek; ideje kielemeznem a helyzetet, és a következő futamokra igyekszem erősebben visszatérni.”
A csetepatéban Vettel húzta a rövidebbet, az ő autója ugyanis komolyabban megsérült és egészen a nyolcadik helyig esett vissza – nem éppen erről álmodott a pole-ból rajtolva, de összetettben megtartotta első helyét Hamiltonnal szemben.
„Nem tudtam, pontosan hol van, arra számítottam, hogy már korábban beugrik mellém” – összegezte a Ferrari németje. „Hagytam is neki egy kis helyet arra az esetre, ha kicsit elfékezné, de jobban megcsúszott, mint hittem. Nem akartam nagy ellenállást kifejteni, Daniellel szemben sem volt sok értelme, túl gyorsak voltak a friss gumikon, én pedig nem akartam rossz helyzetbe keveredni a mögöttünk érkezőkkel szemben. De elhibázta, blokkolt, ami megesik. Rosszul mérte fel a helyzetet, ami végül mindkettőnk versenyére negatív kihatással volt.”
Verstappen nem véli úgy, hogy le kellene higgadnia, de mit szól erről a másik fél?
„Elég tapasztalata van már a sportban, habár ilyesmi 300 futammal a hátad mögött is előfordulhat” – fejtette ki véleményét Vettel. „Nem szabad elfelejteni, hogy az autóban ülve nagyon nehéz megfelelő döntéseket hozni, de ez is a munka része, észben kell ezt tartanod és nem szabad ütköznöd. Könnyedén elveszthette volna az első szárnyát vagy kaphatott volna egy defektet, szóval ilyen szempontból mindketten megúsztuk.”
