Romain Grosjean kis híján lemásolta a Ferrari intermediate-es taktikáját a Q3 elején Szuzukában, de végül a slickek mellett döntött – szerencséjére.
Ugyan a Q2 végén elkezdett szemerkélni az első, a Q3 elejére még korántsem volt elég vizes az interekhez, a Ferrari (egyedüliként a mezőnyben) mégis a zöld jelzésű Pirellik mellett döntött. A taktika a visszájára sült el: Sebastian Vettel csak a kilencedik helyre tudott kvalifikálni, szemben például Grosjean ötödik pozíciójával, ami a ’mi lett volna, ha’ érzéssel töltheti el a Ferrarit.
„Nagyon-nagyon közel voltam hozzá” – válaszolta a francia arra a kérdésre, az intereken szándékozott-e kimenni. „A kormányon a fékerő-elosztástól kezdve minden beállítás az interekhez volt kalibrálva, de amikor láttuk a tévében, hogy a pályán lévő autók nem csúszkálnak a slickeken, az utolsó pillanatban mi is átváltottunk és onnantól kezdve simán ment a dolog. Ezt nem lehetett előre megjósolni; amikor a Q2 végén jöttem vissza a boxba, nagyon nehéz volt a pályán tartani az autót a slickeken. A garázsban nagy vita folyt arról, milyen keverékkel menjünk ki, én mondtam, hogy ’vállaljuk be a kockázatot, srácok, mint a Ferrari: ha jön az eső, te vagy a szupersztár, persze ha nem, akkor bukta’. Úgy döntöttünk, még várunk egy kicsit, hogy megnézzük, mit csinálnak a többiek, és amikor láttuk a Mercedest és a Force Indiát az egyes szektorban, akkor váltottunk. Jó döntést hoztunk, de ugyanekkora esélye volt a katasztrófának is, mert nem tudhatod, mi történt az elmúlt tíz percben, amíg a garázsban voltál.”
A kiváló rajtpozíció remek stratégiával párosul, a két Mercedes mellett ugyanis Grosjean volt az egyetlen, aki a lágy keveréken jutott be a Q3-ba, így ezzel fog elrajtolni a vasárnap reggeli futamon.
„Nem volt könnyű menet, mert utoljára az első szabadedzésen használtam a lágyat” – magyarázta Grosjean. „Elsőre nagyon jó guminak éreztem őket, de az még péntek reggel tíz órakor volt, a Q2-ben pedig tudtam, hogy egyetlen sanszom van, mert jön az eső. Bátor húzás volt, de az ösztöneim azt súgták, ez a helyes döntés. Ha jól tudom, a leggyorsabb időmérős körömet pont a Q2-ben a lágyon értem el, és mivel holnapra melegebb időt jósolnak, kifizetődhet a taktika.”
