A Force India főnöke, Otmar Szafnauer elmondta, továbbra is szívesen igényt tartanának Esteban Ocon szolgálataira, bár 2019-ben tartalék- és fejlesztőpilótaként.
A francia ugyanis ülés nélkül maradhat jövőre Lance Stroll küszöbön álló Force Indiához érkezése miatt, így Oconnak már csak a Williams maradt, mint opció. Ha Force Indiás kötelékben maradna, legalább ugyanúgy képben lenne a fejlesztésekkel. Habár egy ilyen szerepet akár a gyári Mercedesnél is vállalhatna.
„Remélhetőleg talál valami mást, de ha nem, mi segítünk, ugyanis nagyon jó” – dicsérte Szafnauer. „Ki kell várni ezt az egy évet. Mennyit is hagyott ki Kimi [A 2010-es és 2011-es szezonban a WRC-ben versenyzett]? Két évet? Visszatért és még mindig jól ment. Esteban is elég fiatal és tehetséges.”
A Motorsport.com kérdezte meg Szafnauert, hogy adnának-e neki tesztlehetőséget az esetleges szimulátoros kötelezettségek mellett: „Ez is megtörténhet. Ez még nincs eldöntve, de ha a szimulátorban fejlesztesz, időnként elkerülhetetlen, hogy beülj az autóba, mert csak ezzel tudod fejleszteni magát az autót és a szimulátort is. Mindig naprakésznek kell lenned, másképp csökken a hasznod, mint fejlesztőpilóta.”
Szafnauer szerint Oconnak nem kéne másik kategóriába mennie.
„A személyes véleményem az, hogy ha végül nem talál ülést jövőre, de az azt követő évre jó lehetőségei vannak, akkor ne menjen másik sorozatba. De nem az én szavam számít, vannak más emberek, ez csak az én meglátásom.”
Ocon nyilván nem szeretne oldalvonalon kívülre kerülni, de már csak a Williamsben bízhat.
„Meglátjuk, hogyan oldódik meg a dolog” – nyilatkozott az Autosportnak. „Természetesen a harmadik pilótai szerepkör nem túl vonzó. De ha nem jutok üléshez, akkor ezzel így is tudom gyűjteni a kilométereket, ez nagy segítség lenne. Jelenleg még mindig próbálok ülést találni jövőre.”
