A Renault mindent megtesz annak érdekében, hogy a Red Bull „megbánja” a Honda-motorokra való váltást.
Tizenkét év után végleg felbomlik a Red Bull-Renault együttműködés, miután az osztrák istálló a Honda mellett döntött 2019-re. A franciáknak egyetlen jó válasza lehet erre a lépésre: erősebb motort gyártani és kárörvendeni.
„Minden tőlünk telhetőt megteszünk, hogy megbánják a döntésüket” – mondta Cyril Abiteboul, a Renault csapatfőnöke. „Ez alatt annyit értek, hogy a lehető legjobb teljesítményt kell nyújtanunk a pályán a gyári csapatunkon keresztül. Már nagyon izgatottan várom az új fejlesztéseket, különösen a C-specifikációt, amit a szezon későbbi részében vetünk be. Jelenleg semmi okunk nincs kijelenteni, hogy a Red Bull nem fogja megkapni a legfrissebb erőforrásokat, habár a motorkiosztási tervek egyelőre még nincsenek kőbe vésve.”
Annak ellenére, hogy talán nem ezt szerették volna, a Renault-t nem lepte meg a hír és már a Toro Rosso-ügy óta számított a Red Bull dezertálására.
„Tavaly Szingapúrban nyilvánosságra hoztuk a Red Bull-csoporttal és a McLarennel kötött átfogó egyezséget” – folytatta Abiteboul. „Ebbe beletartozott a Toro Rosso szerződésének 2017 végi, illetve a Red Bull szerződésének 2018 végi felbontása, habár a Red Bull esetében volt némi egérút a megfogalmazásban. Amikor a Red Bull végül ajánlatot kért, kissé más irányba mentek el a dolgok, volt egy kis bizonytalanság, de számunkra ez a helyzet csak megerősítése annak, amit már egy ideje éreztünk.”
A Honda mellett szóló egyik legkomolyabb és legcsábítóbb érv a gyári csapat státusz bebiztosítása.
„Erre a Renault-val nem lett volna lehetőség” – ismerte el Abiteboul. „A gyári együttműködéshez másik partnert kellett találniuk, amire a Honda személyében rá is akadtak. Biztosan van teljesítménybeli oka is a döntésnek, de ennél nyilván sokkal többről van szó. Jó néhány dolgot nem tudtunk nekik felajánlani, mint például az anyagi támogatást vagy a központi létesítmények használatát, mert számunkra a Renault Sport F1 teljesítménye prioritást élvez.”
Ezzel kicsit kiegyenlítődtek az erőviszonyok a mezőnyben: a Mercedes és a Ferrari három-három csapata mellett a Renault és a Honda kettő-kettővel száll meccsbe. Ez a Hondának egyértelműen pozitívum (kétszer annyi csapat, kétszer annyi adat), míg közvetlenül a Renault-nak sem nagy probléma, mert így jobban a gyári projektre tudnak koncentrálni.
„Amikor a Red Bull Racingnek kell szállítanod, akik ambíciójukból és elvárásaikból fakadóan nagyon magas színvonalú szolgáltatást követelnek, kevesebb idő és energia jut egyéb feladatokra” – folytatta Abiteboul. „Nekünk pedig rengeteg dolgunk van a jelenlegi és a következő motorszabályzati ciklusban egyaránt.”
A Red Bull eredetileg a jövő heti Osztrák Nagydíjon szándékozott bejelenteni a hogyantovábbot, a korai döntés azonban kellemesen érte a Renault.
„Eleve úgy számoltunk, hogy másik gyártóra váltanak” – villogtatta jóstehetségét Abiteboul. „Emiatt egyre inkább aggódni kezdtünk a szellemi tulajdonok miatt. Fontos volt, hogy minél előbb tisztázzuk a szituációt, hogy meg tudjuk tenni a megfelelő lépéseket a jövővel kapcsolatban.”
