A Kínai Nagydíjon a Mercedes ismét lábon lőtte magát taktikailag (legalábbis Lewis Hamilton esetében), Toto Wolff szerint azonban a safety car-fázis alatti boxkiállás egyáltalán nem volt evidens.
A versenytáv felénél a két Toro Rosso ütközése miatt be kellett küldeni a biztonsági autót, amit a Red Bullok azonnal kihasználtak és friss lágyakra váltottak. Ezzel szemben Hamiltont kint tartotta a Mercedes, ugyanis a csapat egyöntetűen azon a véleményen volt, hogy Max Verstappen és a versenyt végül megnyerő Daniel Ricciardo nem tudja majd megelőzni pilótájukat.
„Abban a hitben voltunk, hogy a pályán elfoglalt pozíciónk elég lesz a végén” – magyarázta Wolff. „Az első etapban egyáltalán nem voltak előzések. Lewis azidőtájt alig tízkörös közepeseken volt, aminek a számításaink szerint ki kellett bírnia a futam végéig, az új lágyakról pedig nem gondoltuk, hogy ekkora tempóelőnyt adhatnak. Így utólag visszatekintve a megfelelő döntés a boxkiállás és az új lágy szett lett volna, de a csapatban velem együtt senki sem gondolta, hogy ez a jó taktika.”
A Mercedesnek eddig három potenciális futamgyőzelme úszott el stratégiai félreszámítások miatt, ám Wolff nem lát ebben semmiféle negatív tendenciát vagy túlzott konzervativizmust.
„Nagyon rugalmasak vagyunk” – védte meg mérnökgárdáját Wolff. „Szerintem nagyon jó kis taktikai csomagunk van, Valtteri elévágása például remekül működött. Amikor egy vagy két autó helyett hirtelen hatnak van esélye a győzelemre, a dolog kissé bonyolultabbá válik, sokkal több nyitott opció kerül elő. A Red Bull nagyon merészet húzott azzal, hogy mindkét versenyzőjüket kihívta lágyakért; számukra ez volt a megfelelő döntés, és a végeredmény 100%-ban őket igazolja.”
